Fortsatt berg-och-dalbana
För tankmarknaden kännetecknades det andra kvartalet 2020 av en mycket stark inledning, följt av en betydligt svagare avslutning. Bakom den starka inledningen stod ett rekordlågt oljepris, vilket bidrog till en kraftigt ökad handel med olja – trots att den faktiska oljekonsumtionen till följd av det nya coronaviruset minskat avsevärt.
Den omfattande handeln resulterade under april och början på maj i en omfattande lageruppbyggnad, vilket bidrog till en stark tankmarknad med höga rater. Under senare delen av kvartalet medförde produktionsnedskärningar
att marknaden dämpades kraftigt, med fallande rater som följd.
Beslut om produktionsminskning
Som ett sätt att möta låga priser och minskad konsumtion beslutade OPEC+ (stödda av G20) i april om att under maj, juni och juli minska produktionen med 9,7 miljoner fat per dag (baserat på oktober 2018 års produktionsnivå), motsvarande cirka 10 procent av produktionen. I tillägg till Opec+ har även andra länder bidragit med produktionsbegränsningar, vilket gör att de totala produktionsbegränsningarna de facto är större.
Sedan bottennoteringarna i april har nu konsumtionen av olja åter ökat, vilket i kombination med produktionsbegränsningarna resulterat i lageruttag och minskande lagernivåer. Sett till tankmarknadens utveckling på längre sikt är denna utveckling både nödvändig och bra.
Operativa utmaningar
Situationen i omvärlden påverkar givetvis även vår egen operativa verksamhet. Nya rutiner på fartygen, hårda restriktioner och överlag ökade svårigheter att resa har påtagligt ökat komplexiteten i operationen. Inte minst gäller detta vid besättningsbyten, vilket i många fall lett till längre arbetspass ombord.
Sedan utbrottet av covid-19 har vår högsta prioritet varit att säkerställa de ombordanställdas hälsa och minimera risken för smittspridning ombord på fartygen. Utöver att följa berörda myndigheters rekommendationer har vi och vår bemanningspartner Northern Marine Management på egen hand vidtagit ett stort antal preventiva åtgärder. Till dessa hör bland annat kontinuerliga riskbedömningar och övningar.
Trots ett rigoröst förebyggande arbete insjuknade under kvartalet delar av besättningen på P-MAX-fartyget Stena Premium i Covid-19. Samtliga smittade uppvisade endast lindriga symptom.
Utsikter framöver
Det är ett synnerligen dramatiskt första halvår vi nu lägger bakom oss. För återstoden av 2020 väntar vi oss att en minskad oljeproduktion (om än successivt stigande), i kombination med lageruttag i konsumtionsländerna och minskade raffinaderivolymer, kommer resultera i en fortsatt dämpad efterfrågan på tanktransporter – med lägre rater än första halvåret som följd. För egen del väntar också en period av ökat underhåll. Under de kommande 12 månaderna kommer åtta av fartygen i flottan att dockas för sedvanliga klassningar och installation av system för hantering av ballastvatten.
Att förutsäga hur efterfrågan på tanktransporter kommer utvecklas under 2021 är givetvis svårt, men vi tror att successivt lättade restriktioner, återstartade ekonomier, massiva stödprogram och normaliserade lagernivåer kommer bidra till en snabbare återgång till läget ”pre-Corona” än vad många först trodde – vad gäller såväl konsumtion av olja som efterfrågan på tanktransporter. T ex är EIA:s bedömning nu att konsumtionen av olja redan 2021 kommer vara tillbaka på 2019 års nivåer.
Till de positiva drivkrafterna hör även en mycket låg nettotillväxt i tankflottan. I slutet av juli 2020 uppgick orderboken i produkttanksegmentet till rekordlåga 6 procent av den totala tankflottan – nära hälften jämfört med snittet för de senaste tio åren. I nuvarande läge läggs det heller i princip inga nya beställningar, vilket borgar för att den låga tillväxttakten successivt förlängs.
